Мистичните състояния са преживявания на висша реалност в променено състояние на съзнанието. Ето какви основните признаци дефинира за тях бащата на американската психология и един от най-известните изследователи на древните мистици Уилям Джеймс:

1. Неизразимост – те не се поддават на описание и никакво описание с думи не може да предаде съдържанието им; това тяхното качество трябва да бъде непосредствено преживяно, то не може да бъде предадено или пресъздадено за друг. Никой не е в състояние да обясни на друг, който никога не е изживявал определено усещане, в какво се изразява качеството или стойността му. За да се познае стойността на една симфония е необходимо музикален слух; трябва да си бил влюбен, за да разбираш състоянието на ума на влюбения.

2. Съдържат интелектуално познание – въпреки че са сходни до състояния на чувства, те са състояния на прозрение в дълбочини на истината, недостижими за дедуктивния интелект. Те са озарения, откровения изпълнени с важност и значение, макар и неизразими.

3. Преходност – мистичните състояния не могат да бъдат поддържани дълго. Освен по изключение, те могат да продължат по-дълго от половин час, което изглежда е границата им, след което те избледняват на светлината на обичайния ден.

4. Пасивност – Въпреки че настъпването на мистични състояния може да е улеснено от предварителни волеви действия като фиксиране на вниманието или преминаване през определени изпълнения на тялото или по други начини, предписани от ръководства по мистицизъм, в момента, в който характерния вид съзнание настъпи, мистикът чувства все едно неговата собствена воля отпада и понякога наистина все едно е уловен и държан от висша сила. Част от спомена за тяхното съдържание винаги остава заедно с дълбоко усещане за тяхната важност. Те видоизменят вътрешния живот на субекта в периода между проявленията си.

Преживелите мистично състояние добавят още характеристики:

5. Единение – усещане за единство и единение с цялото Мироздание, все едно индивидът е проникнат и прониква в Цялото; усещане, че всичко е живо, дори неодушевените предмети, и изпитва усещанията на всяка една частица като свои.

6. Екстаз – необикновени и интензивни чувство на екстаз, блаженство, любов и умиротворение отвъд границите на ума по време на преживяването.

7. Загуба на представата за пространство и време

8. Оказване на положителен ефект върху личността на субекта – преживяването води до положителна и дори драматична промяна в живота на субекта (отказ от алкохол, наркотици, избор на по-добър начин на живот, изцеление от тежка болест).

В древните учения за йога мистичните състояния са наричани самадхи.

Вижте видео с Гари Крейг от конференция на ACEP, в което той споделя преживяването си от пребиваване в присъствието на Създателя (2-ро видео Part 2 of 3)